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Mutisme
L'orthophonie prend en charge différents troubles de la parole, dont le mutisme, par la rééducation. celui-ci prend des formes différentes, et se manifeste sous des formes variées, qui déterminent le traitement à suivre.
Définition du mutisme
Le mutisme est la suspension ou la disparition de la parole chez un enfant ou un adulte qui l'avait acquise antérieurement.
Lorsqu'il n'est pas dû à une impossibilité physique de parler, le mutisme, qu'il soit total ou électif, est considéré comme une psychopathologie. Dans ce cas, il faut également rechercher des troubles annexes physiques (troubles sphinctériens) ou comportementaux.
Le mutisme peut avoir des causes diverses :
| Nom | Causes | Conséquence |
|---|---|---|
| Mutisme akinétique | Ce mutisme s'observe lorsque les deux lobes frontaux ont subi des lésions. | Impossibilité physique de parler associée à une paralysie des quatre membres (avec incontinence sphinctérienne, persistance des mouvements oculaires et possibilité de déglutir). |
| Mutisme volontaire | Se retrouve dans certaines maladies mentales (schizophrénie, mélancolie...). | Volonté de ne pas parler. |
| Mutisme total | Réaction à un événement traumatisant (divorce, décès d'un parent, agression...). |
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| Mutisme électif |
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Cas particulier du mutisme électif
Symptômes
On évoque ici les symptômes du mutisme électif. Les autres formes de mutisme étant d'ordre organique, leur diagnostic n'est pas difficile à réaliser.
Il convient de préciser qu'un enfant qui présente un mutisme électif :
- n'est pas timide. Il rougit, n'ose pas s'exprimer, mais s'il est mis en confiance, il arrive à parler, fût-ce en bégayant ;
- est plutôt solitaire et éprouve certaines difficultés à suivre à l'école. Il ne peut participer qu'aux activités écrites.
Les principaux symptômes du mutisme électif portent sur le langage, les expressions du visage et du corps :
| Langage | Visage | Corps |
|---|---|---|
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Le patient ne manifeste que très peu de sentiments :
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Ne sait pas s'exprimer avec son corps.
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Bon à savoir : les enfants mutiques sont inquiets et très sensibles sur le plan affectif.
Un diagnostic incertain
Le mutisme électif est une pathologie qui n'est pas encore assez connue, et la diagnostiquer reste difficile. Les enfants mutiques peuvent ainsi être confondus avec les autistes ou les enfants sujets à des problèmes d'apprentissage.
L'éducateur a donc un rôle primordial. Lui seul peut signaler une absence de parole. Toutefois, faire la différence entre un enfant mutique et un autre qui présente un simple retard de parole est compliqué. C'est lorsque l'enfant fait son entrée à l'école qu'un éventuel mutisme électif est le plus facile à identifier.
Traitement du mutisme
En règle générale le traitement doit être identique à celui mené en cas de psychopathologie.
| Type de mutisme | Traitement | Durée du traitement |
|---|---|---|
| Mutisme total | Psychothérapie | Durée variable en fonction de la durée du trouble et du contexte déclenchant. |
| Mutisme électif |
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Durée variable en fonction de la durée du trouble et du contexte déclenchant. |
La connaissance très récente et limitée de ce trouble fait qu'aucun traitement précis n'a encore été élaboré.
Une chose est sûre, il faut diagnostiquer le mutisme le plus rapidement possible. En effet, plus le temps passe, plus l'enfant s'installe dans un silence, qui est une défense contre le stress vécu dans une situation anxiogène. Ce silence permet à l'enfant de diminuer son angoisse, il lui apporte un certain réconfort. C'est ce réconfort que l'enfant cherche en se taisant. Plus l'enfant grandit, plus il s'installe dans le silence, et plus il est difficile de remplacer ce silence par un comportement plus adapté socialement.
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